Výskumníci zistili, že starovekí hominidi – vrátane raných ľudí – boli vystavení olovu počas celého detstva, čo zanechalo chemické stopy vo fosílnych zuboch. Experimenty naznačujú, že toto vystavenie mohlo viesť ku genetickým zmenám, ktoré posilnili mozgové funkcie súvisiace s jazykom u moderných ľudí.