2O tom, že pred 66 miliónmi rokov dopadol na Zem veľký asteroid, ktorý spôsobil obrovské vymieranie dinosaurov aj iných zvierat na planéte, sa všeobecne vie už dlhý čas. Najnovšie zistenie je však skutočne šokujúce. Z vesmíru v rovnakom čase priletel ešte jeden asteroid, ktorý svojím zásahom definitívne spečatil osud všetkého živého!
Asteroidy padajú na Zem pomerne často, hoci skutočne veľké telesá, ktoré majú potenciál spôsobiť veľké škody, sa objavujú len z času na čas. Šanca, že by planétu zasiahli hneď dva veľké asteroidy v rovnakom čase, je však mimoriadne malá. O to bolo väčšie prekvapenie vedcov, keď zistili, že za vyhynutím dinosaurov sa zrejme ukrýva ešte jeden asteroid, ktorý dopadol pri africkom pobreží.
Na stope
Dinosaury vládli na Zemi asi pred 66 miliónmi rokov, ale náhle zmizli počas takzvaného kriedového vymierania. Dlhé roky sa verilo, že meniace sa podnebie zničilo potravinový reťazec obrovských plazov. V 80. rokoch však paleontológovia objavili vrstvu irídia – prvku, ktorý je na Zemi vzácny, no vo vesmíre sa nachádza v obrovských množstvách. Keď ich datovali, presne sa to zhodovalo s dobou vymierania dinosaurov.
O desaťročie neskôr vedci objavili masívny kráter Chicxulub na cípe mexického polostrova Yucatán, ktorý sa datuje do spomínaného obdobia.
Nový objav
Vedci z Heriot Watt University objavili dôkazy, že v tom istom roku dopadla na Zem druhá ničivá vesmírna „skala“. Tento druhý asteroid meral približne 500 metrov na šírku a zasiahol Zem neďaleko pobrežia Guinejskej republiky v západnej Afrike.
Možno to čiastočne prirovnať k Tunguzskej udalosti v roku 1908, vtedy mal asteroid veľkosť 50 metrov a po vstupe do atmosféry explodoval na Sibíri. Prvý dôkaz o existencii druhého asteroidu bol objavený v roku 2022.
Údaje odhalili depresiu hlbokú takmer 9 kilometrov. Nové 3D seizmické snímky s vysokým rozlíšením potvrdili, že kráter s menom Nadir je pozostatkom nárazu asteroidu, ktorý zasiahol
Zem rýchlosťou asi 20 km za sekundu alebo 72 000 km za hodinu a spôsobil až 800 metrov vysokú cunami, ktorá by prešla cez Atlantický oceán a spustila obrovské vymieranie.
